Através da análise atenta de uma forma, observamos que ela é composta por várias partes que a suportam e mantêm o seu equilíbrio. A estes elementos chamamos estrutura. São, por assim dizer, o esqueleto da forma.
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Por exemplo, o esqueleto humano é composto por vários ossos (partes), organizados e ligados entre si. É ele que suporta os músculos que dão forma ao nosso corpo e também suporta o nosso peso.

Podemos então afirmar que o esqueleto é a estrutura do nosso corpo.

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ESTRUTURAS NATURAIS

A natureza oferece-nos muitos exemplos de estruturas naturais.

Se observarmos uma folha verificamos que no interior ela é composta por nervuras que suportam a sua forma.

Folha de uma palmeira

Estrutura de uma árvore

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ESTRUTURAS ARTIFICIAIS

Também o Homem, inspirado nas estruturas naturais, tem criado estruturas que ajudam a suportar as formas que cria – estruturas artificiais. Para garantir a sua estabilidade, resistência e durabilidade, recorre a diferentes materiais de construção.
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Ponte 25 de Abril

Imaginem se a Ponte 25 de Abril tivesse sido construída em madeira.

Teria ela suportado o seu próprio peso?

Teria ela resistido tantos anos, ao sol e à chuva?

Estrutura de uma casa de índios americanos (Séc.XIX)

Estrutura de uma habitação moderna

Estrutura de um barco em madeira

Ponte em madeira

Guarda-sol de jardim

Torre Vasco da Gama

Interior de uma viola

Estrutura metálica de uma montanha russa

No dia-a-dia, para onde quer que olhamos, é fácil vermos estruturas compostas pela repetição organizada de um ou mais elementos. A este conjunto de elementos chamamos de estrutura modular ou modulada.
A cada elemento repetido chamamos módulo. Ao conjunto final chamamos padrão.
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Por exemplo, numa colmeia, os favos de mel formam um padrão composto pelos alvéolos (módulos hexagonais).